HIDROCUCIÓN

El temido corte de digestión, que todos nuestros mayores nos han inculcado desde pequeños, el cual ocurre si nos bañamos después de comer, es una forma vulgar de llamar a la hidrocución, una situación grave que puede llevar a la muerte. Es una reacción exagerada del cuerpo humano ante una inmersión en agua fría que suele producir mareos y vómitos en primera instancia, pero también puede provocar una pérdida de conocimiento y la muerte. Se conoce también como síndrome de inmersión.

Aprende por qué ocurre, cuáles son los signos y síntomas, los factores de riesgo, cómo prevenirlo y qué hacer si presencias un caso.

A pesar de la creencia popular, la digestión no está directamente involucrada en este síndrome, aunque puede favorecerlo.

Hay tres teorías principales que explican el proceso. Pueden ocurrir las tres situaciones a la vez. Según el Ministerio de Sanidad son:

- se habla de que el contacto brusco con el agua crea un choque térmico o shock termodiferencial que provocaría una vasoconstricción severa de los vasos sanguíneos, que tendría como resultado un reflejo inhibidor de la respiración y de la circulación, pudiendo ocasionar una pérdida de la consciencia por un shock hipovolémico. Es lo que se conoce como reflejo vagal o síndrome vasovagal. Es la teoría más manejada por los especialistas.

- podría deberse a un espasmo laríngeo (un reflejo de nuestro cuerpo ante una inmersión), tras el contacto del agua fría con las mucosas nasofaríngeas que impide que se pueda respirar. Esto es lo que hace que los ahogamientos sean secos, que no entre agua en los pulmones.

- se considera la posibilidad de que este síncope apareciese tras una descarga brusca y desmesurada de histaminas y sustancias afines, como si hubiese una reacción alérgica y se produjera un shock anafiláctico, lo que provoca también la constricción de las vías respiratorias.

En otros casos, según las patologías previas de la persona afectada, la situación será más grave debido a que el contacto con el agua provocará una disminución de la frecuencia cardíaca dando como resultado una parada cardiorrespiratoria que llevará a una muerte súbita.

No solo por entrar rápidamente al agua sufrirás este síndrome. La mayoría de las personas que lo sufren cumplen con uno o varios factores de riesgo o situaciones que predisponen a sufrirlo. Los más comunes se exponen son:

• Tomar el sol durante mucho tiempo y/o realizar ejercicio intenso ya que aumentará mucho nuestra temperatura corporal por lo que el choque térmico será mayor.
• Hacer una comida copiosa y/o pesada (fritos, salsas...) ya que durante la digestión se producen sustancias depresoras del sistema nervioso central que lo hacen más débil para afrontar esta situación. No es porque se acumule más sangre en el estómago y haya menos en el cerebro. Mejor tomar sopas frías, verduras, frutas... Antiguamente enterrábamos las sandías en la orilla para mantenerlas frescas.
• La ingestión de alcohol ya que produce aumento de la temperatura corporal y también es depresor del sistema nervioso. Si te mantienes bien hidratado con agua y después tomas algo de alcohol con la comida no pasará nada. Llévate un botijo, el refrigerador ecológico por excelencia.
• Tomar medicamentos del grupo de los psicofármacos (tranquilizantes, ansiolíticos, antidepresivos...) ya que producen disminución del estado de alerta, somnolencia, disminución de los reflejos y/o relajación muscular.
• Sufrir un traumatismo previo a la entrada en el agua, por ejemplo, al tirarse desde gran altura y no caer en una buena posición ya que el funcionamiento del corazón o del cerebro se puede ver alterado.
• Los individuos de edad avanzada y con tendencia a una tensión baja ya que su corazón no aguantará este estrés térmico repentino.
• Personas con enfermedades de corazón y/o del sistema nervioso.
• Personas no acostumbradas al agua fría. Los que suelen darse baños de agua fría durante todo el año tienen menos riesgo de sufrirlo. ¿Te interesa conocer todos los beneficios que tiene el frío? En Fitness Revolucionario lo explican.

Evitando los factores de riesgo y haciendo siempre una entrada progresiva en el agua, sobre todo en las que estén más frías (por debajo de 27 grados), para que nuestro cuerpo vaya disminuyendo su temperatura acercándose a la del agua en la que nos vamos a bañar. Esto lo podemos conseguir permaneciendo un rato con los pies dentro del agua mientras vamos mojando a la vez diferentes partes de nuestro cuerpo como la nuca, las muñecas y la barriga.

Así que, si has comido a la sombra, no has tomado alcohol o muy poco, puedes bañarte entrando de forma progresiva al agua y no deberías tener problema alguno. Pero si te esperas un par de horas será mucho mejor, sobre todo por la radiación solar que ya habrá disminuido.

Y, sobre todo, a los niños pequeños que no suelen cumplir ningún factor de riesgo, no les obligues a esperar 2 o 3 horas después de comer, no tiene sentido. A no ser que este argumento del corte de digestión lo sigas usando como excusa para poder echar la siesta. Sí debes hacer hincapié en la protección solar, gorra, buenas gafas con protección UV... y demás consejos para protegerse del sol (más información en el artículo sobre la radiación solar).

Si notas alguno de los síntomas mencionados o ves a alguien que los está sufriendo, debes salir del agua y acudir al socorrista o al centro sanitario. Normalmente, en una o dos horas de reposo, hidratación, abrigo... la persona estará recuperada.

Si ves a una persona desmayada en el agua es importante sacarla cuanto antes para evitar el ahogamiento pero, siempre que no sea peligroso y llevando contigo algún medio de flotación que te de seguridad. La persona estará en parada cardiorrespiratoria y deberás iniciar las maniobras de reanimación cardiopulmonar. Se recomienda que, si han pasado menos de 2 horas bajo el agua, se intenten las maniobras debido a que la muerte cerebral a bajas temperaturas corporales es muy lenta y hay probabilidad de recuperación. Más allá de ese tiempo la persona estará fallecida.

Un resumen recordatorio de las maniobras que deberías realizar ante una parada cardiorrespiratoria:

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