SISTEMAS DE SEGURIDAD EN EL AUTOMÓVIL

Todos los coches llevan múltiples sistemas de seguridad y es importante conocerlos, saber usarlos y no despreciar su utilidad ya que de ellos depende la vida de los ocupantes del vehículo.

Los sistemas de seguridad en los vehículos se clasifican en dos grandes grupos según su función: 

1. SEGURIDAD ACTIVA: para prevenir los accidentes.
2. SEGURIDAD PASIVA: para minimizar los daños a los ocupantes una vez producido el accidente.

Es el conjunto de todos aquellos elementos que contribuyen a proporcionar una mayor eficacia y estabilidad al vehículo en marcha y en la medida de lo posible evitar un accidente. Cada día hay mayor cantidad y son más sofisticados. Algunos de ellos son:

Los neumáticos no caducan y no hay ninguna norma que indique a cuántos kilómetros hay que cambiarlos. Según la calidad, el uso y el cuidado pueden durar más o menos kilómetros. Legalmente, tiene que haber un dibujo mínimo de 1,6 mm de profundidad en las ranuras centrales de la banda de rodamiento. La mayoría llevan indicadores de desgaste situados a esa profundidad. Pero, sobre todo, cámbialos si te parece que el comportamiento del vehículo ha empeorado en mojado o en superficies poco adherentes. Y si no lo tienes claro pide asesoramiento a un especialista. Y asegúrate de colocar unos neumáticos con las especificaciones que vengan indicadas en el manual del vehículo en cuanto a tamaño, velocidad, carga...

- Sistemas de frenado:

+ ABS: hacen que las ruedas no se bloqueen al pisar el freno a fondo y de esta manera la distancia de frenado es menor y se puede esquivar un obstáculo. La distancia de frenado se reduce en torno a un 13% en seco y un 25% en mojado. Lo puedes ver en la siguiente imagen:

Se recomienda pisar a la vez el freno y el embrague y no soltar ninguno hasta que hayamos detenido el vehículo o salvado el obstáculo. Lo puedes ver en la siguiente imagen:

+ Asistente a la frenada de emergencia o BAS: Aumenta la presión de frenado para reducir la distancia de parada.

+ Frenada autónoma o AEB: El coche frena de forma autónoma cuando detecta que hay un vehículo enfrente parado y el conductor no frena, solo para cuando se va a baja velocidad por ciudad (por debajo de los 40km/h es mucho más efectivo). Algunos modelos están incorporando ahora este sistema para más velocidad, fuera de entorno urbano. Y también se están mejorando los sistemas para que detecten peatones y ciclistas y así evitar los atropellos. Será obligatorio en todos los coches nuevos vendidos a partir de 2022 en 40 países. Según datos de la Comisión Económica de Naciones Unidas para Europa (UNECE), este sistema, presente en todos los vehículos, podría salvar más de 1.000 vidas cada año en la UE. 

- Control de tracción o TCS: evita que las ruedas patinen y que por lo tanto pierdan adherencia.

- Dirección: el giro de las ruedas mediante el volante es asistido haciendo que sea más suave a bajas velocidades y más dura a altas velocidades para evitar que demos un volantazo y perdamos el control.

- Asistente de velocidad inteligente o ISA: con una cámara inteligente lee los límites de velocidad en las señales verticales y te impide ir más rápido. Se puede desactivar como otros muchos sistemas. Este asistente lo llevan muy pocos vehículos, pero se está haciendo una campaña a nivel europeo para que sea de obligada instalación en todos los vehículos ya que se estima que gracias a este sistema se podrían reducir el número de colisiones en un 30% y los fallecidos en un 20%.

+ LCD o luces diurnas: Son obligatorias para todos los vehículos de nueva fabricación en Europa desde febrero de 2011. Se encienden automáticamente y solo van en la parte frontal. Hacen que seamos más visibles. Si no las tienes es recomendable llevar siempre las luces cortas encendidas.

+ BI-XENÓN: luces blancas que iluminan mucho más y tienen mayor alcance. Por este motivo llevan un ajuste automático de la altura para no deslumbrar al resto de usuarios de la vía.

+ Luces de giro: pueden ser estáticas que se encienden al girar o dinámicas que giran conforme giras el volante. Nos iluminan los laterales cuando realizamos giros.

+ LEDs MATRIX: compuestos por decenas e incluso cientos de LEDs que iluminan selectivamente una zona de la carretera. Permiten circular siempre con las luces de carretera encendidas ya que, mediante cámaras y sensores, se detectan los vehículos que nos preceden y los que vienen por el carril contrario, desactivando progresiva y dinámicamente los LEDs necesarios para evitar deslumbramientos, envolviendo los vehículos. De esta forma seguimos teniendo una iluminación potente y amplia con seguridad.

- Visibilidad: las ventanillas, lunas y retrovisores forman parte de la seguridad activa por lo que es fundamental llevar un buen ajuste y limpieza para tener una conducción segura:

Son los elementos que reducen los daños que se pueden producir sobre los ocupantes cuando el accidente es inevitable. Solo actúan cuando la colisión ya se ha producido. Pueden ser estáticos o dinámicos activados electrónicamente por una centralita que se llama ECU. Lo que hacen es disminuir al máximo la energía de impacto sobre las personas. Gracias, en parte, a estos sistemas el número de fallecidos por accidentes en carretera y el número de hospitalizaciones por lesiones graves ha disminuido. La mortalidad y morbilidad es menor. Lo puedes ver en la siguiente gráfica con datos de la DGT para siniestros viales en España:

Algunos de ellos son:

- Cinturón de seguridad de tres puntos: es el mejor sistema de seguridad pasiva inventado ya que, usado correctamente, reduce en nueve veces la probabilidad de fallecer por una colisión. Por desgracia sigue habiendo muchas personas que no lo usan. El 22% de fallecidos en 2019 y el 26% en 2020 no lo llevaban puesto.

La mayoría de los cinturones llevan además un pretensor, un limitador de carga y sistemas de bloqueo para mejorar su funcionamiento.

- Airbags: son bolsas de aire que se inflan cuando hay una colisión para que nuestro cuerpo no choque con las partes duras del vehículo. Son sistemas de retención suplementarios (SRS) al cinturón ya que están sincronizados para trabajar juntos, es decir, que un airbag no sirve para nada si no llevas el cinturón puesto. Hay muchos tipos y dependiendo del modelo de coche este tendrá más o menos. En la imagen puedes ver los más usuales, pero hay más: de peatón, de cinturón, de rodilla, frontales traseros, centrales, laterales externos... Se activan de forma pirotécnica y se inflan por una reacción química o con una botella que contiene gas a presión.

Para que estos dos sistemas funcionen bien debes usarlos correctamente, aquí tienes un vídeo de cómo debes posicionarte al volante y cómo colocarte el cinturón (entre otros consejos importantes para tu seguridad):

- Estructura de deformación programada: actualmente la carrocería del coche está diseñada para que se deforme ante un impacto y así absorber la máxima cantidad de energía posible pero siempre protegiendo el habitáculo. A continuación, puedes ver cómo respondía un coche antiguamente y cómo lo hace ahora un moderno.

- ROPS: arcos de protección antivuelco instalados en los descapotables. Van colocados en la parte trasera del vehículo y minimizan el riesgo de no llevar techo ante un accidente con vuelco. Pueden ser fijos o dinámicos activándose por medio de un resorte o de forma pirotécnica cuando los sensores detectan que se va a producir un vuelco.

- Lunas y ventanillas: la luna delantera es de cristal laminado y aporta un 30% de la resistencia del chasis ante vuelcos, siempre que esté en perfectas condiciones. Si lleva una grieta puede perder hasta un 70% de la resistencia y si tenemos un accidente con vuelco eso puede suponer que el techo nos aplaste. Como lleva una lámina plástica, los cristales se quedan pegados y no generan peligro. Las ventanillas son de vidrio templado lo que hace que estallen en miles de trozos muy pequeños sin filo evitando cortes y generando una vía de escape tras el accidente si las puertas se bloquean. La luna trasera, depende de los modelos, puede ser de uno u otro tipo. Existen también algunas de policarbonato, un plástico termoplástico muy resistente, aunque aún son pocos los modelos que los llevan.

- Sistema eCall: aunque es un sistema terciario (actúa pasado el accidente) se engloba en la seguridad pasiva ya que llama automáticamente a los sistemas de emergencia indicando tu posición GPS, marca y modelo, número de personas, severidad del impacto... y si estás consciente puedes hablar con un operador. Así se mejora el tiempo de respuesta de los profesionales (se calcula que entre un 40 y un 50% más rápido) y por lo tanto el pronóstico de los accidentados. Según la consultora GMV, se estima que el eCall tendrá el potencial de salvar 2.500 vidas al año en Europa cuando esté introducido en todos los vehículos y reducirá la gravedad de las secuelas en los heridos entre un 10 y un 15%. Es obligatorio en todos los turismos y furgonetas de nueva homologación desde el 31 de marzo de 2018 en Europa. Se está estudiando implementarlo también en motocicletas.

3. PEATONES Y CICLISTAS: la puntuación se determina a partir de las pruebas realizadas a las estructuras delanteras más importantes de los vehículos, como el capó y el parabrisas, así como el borde frontal del capó y el parachoques. En dichas pruebas se evalúa el riesgo potencial de lesionar a un peatón en la cabeza, la pelvis o la parte superior e inferior de las piernas. Los vehículos con buenos resultados pueden ganar más puntos si disponen del sistema de frenado de emergencia autónomo (AEB), que detecta peatones y ciclistas. 

4. ASISTENCIA A LA SEGURIDAD: La puntuación se determina a partir de las pruebas realizadas a las tecnologías de asistencia a la conducción más importantes del mercado, y que contribuyen a una conducción segura para evitar accidentes y mitigar lesiones. En dichas pruebas, el sistema Euro NCAP comprueba tanto el rendimiento como la funcionalidad en las situaciones de conducción normales y en los accidentes típicos. 

Para cada vehículo evaluado (según marca, modelo y año) hay un informe completo de las puntuaciones obtenidas y en el que podrás ver también imágenes como las siguientes en las que con un código de colores evalúan las posibles lesiones ocasionadas a un ocupante, peatón...

• Realiza las revisiones periódicas que te indique el fabricante o tu mecánico de confianza
• Revisa semanalmente la presión de los neumáticos y su estado periódicamente
• Usa siempre el cinturón de seguridad y llévalo bien ajustado
• Haz que los menores siempre viajen en los sistemas de retención adecuados
• Ajústate bien el reposacabezas
• Si la luna delantera ha recibido un impacto llévalo a un experto para que lo arregle
• Si vas a comprar un coche nuevo infórmate de la seguridad no solamente lo compres por su aspecto exterior y su precio
• Y cuando tengas que realizar cambios grandes en tu vehículo por avería, accidente, desgaste... asegúrate de que el mecánico es especialista en ese tema y de que usa repuestos de calidad y de confianza ya que hay muchas falsificaciones y puede que sufras una gran avería o un accidente por querer ahorrarte dinero en su adquisición. Estos son los repuestos más importantes en los que no deberías escatimar en gastos y los riesgos que conlleva usar unos de poca calidad: 

Especial ojo debes tener con los airbags que se deben cambiar cada 10 años o cuando salten por un accidente (siempre que el coche no quede siniestro y se pueda reparar). Si pones uno de segunda mano o lo compras por internet te arriesgas a que no salte o a que lo haga de forma defectuosa, adquiere uno nuevo como el que llevaba, aunque cueste más dinero.

Con respecto a los airbags ha habido un escándalo masivo a nivel mundial con la empresa japonesa Takata. Hay millones de coches afectados (desde 2008 se estima que se han llamado a revisión unos 50 millones de vehículos) y ha habido 21 muertes y unos 180 heridos por su defectuosa activación. Puedes comprobar si tu vehículo está afectado en la web de la NHTSA de USA.

Mira cómo reacciona uno falso de fabricación china:

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